Ösophagealer Reflux: Ursachen

Die häufigste Ursache für eine Refluxerkrankung ist die unzureichende Leistungsfähigkeit eines Schließmuskels [4]. Dieser Muskel befindet sich am unteren Ende der Speiseröhre am Übergang zum Magen und verhindert beim Gesunden durch seine Kontraktion den Rückfluss von Mageninhalt nach oben in die Speiseröhre [4].
Bei Patienten mit ösophagealem Reflux entspannt sich dieser Schließmuskel ohne entsprechenden Anlass bis zu 30 Sekunden lang. Dadurch wird der Übertritt von Magensaft in die Speiseröhre ermöglicht und die Entstehung von Sodbrennen kann die Folge sein [4]. Die genaue Ursache dieser Fehlfunktion ist bisher noch nicht bekannt [4]. Jedoch begünstigen einige Lebensgewohnheiten und Ernährungsformen die Erschlaffung des Schließmuskels. Dazu zählen zum Beispiel Rauchen und Übergewicht. Auch üppige fettreiche Speisen, Alkohol, Kaffee, heiße Getränke oder verschiedene Medikamente reduzieren die Leistungsfähigkeit des Schließmuskels [5].

Eine wesentliche Rolle bei der Entstehung von Reflux spielt außerdem ein erhöhter Druck im Bauchraum. Der Druck, mit dem der untere Speieseröhrenschließmuskel sich zusammenzieht, liegt normalerweise über dem Druck, der im Inneren der Bauchhöhle herrscht. Durch Erhöhung des Drucks im Bauchraum verschieben sich jedoch diese Verhältnisse [7]. Logischerweise folgt der saure Magensaft dann den umgekehrten Druckverhältnissen und fließt vom Ort des höheren Drucks im Magen zum Ort des niedrigeren Drucks in der Speiseröhre.

Ein erhöhter Druck im Bauch entsteht zum Beispiel durch üppige Mahlzeiten oder durch große Mengen kohlensäurehaltiger Getränke. Auch in der Schwangerschaft wird durch die eingeschränkten Platzverhältnisse durch das Ungeborene ein ösophagealer Reflux begünstigt [6]. Ebenso kann eine Säurerückfluss Erkrankung bei sehr übergewichtigen Menschen auftreten. Zu viel Körpergewicht erhöht den Druck im Bauchraum.

Speichel hat eine wichtige Funktion zum Schutz der Speiseröhre vor saurem Magensaft. Der hohe pH-Wert von Speichel steht im Gegensatz zum niedrigen pH-Wert von Magensäure, sodass durch das kontinuierliche Verschlucken von Speichel ein saurer Reflux neutralisiert werden kann. Außerdem werden aufgestoßene Sekrete durch den gerichteten Speichelfluss zurück in den Magen geschwemmt [4]. Ist die Speichelproduktion vermindert, besteht eine längere Zeitspanne, in der die Säure des Magens der Speiseröhrenschleimhaut ausgesetzt ist und Sodbrennen wird verstärkt ausgelöst [4]. Erstaunlicherweise kann etwas so banales wie das Kaugummikauen Abhilfe schaffen. Durch die rhythmische Kaubewegung wird die Produktion von Speichel gefördert und der Schutzmechanismus der Speiseröhre kann wieder seine Funktion entfalten [8].